Mientras el ambicioso plan de la ONU se propone demediar antes de 2015 el número de personas que sufren en el mundo a causa del hambre, ha emergido un nuevo e imprevisto problema en relación con los precios y la escasez de alimentos. En 2007, un declive sin precedentes en la provisión de alimentos ha originado una reducción drástica de las reservas mundiales de cereales y un aumento paralelo de los precios, que ascendieron un 40%. En los países en vías de desarrollo esta situación puede significar un mayor aumento del número de personas que lucha por acceder a la alimentación.
En África la grave escasez de alimentos y la inflación causan tumultos y protestas sin precedentes, con el resultado de agitaciones y sufrimientos; las resoluciones adoptadas, unidas a administraciones mediocres, han causado la destrucción y deterioro del ambiente, de la biodiversidad y de los terrenos agrícolas, mientras que la influencia colonial ha corroído notablemente el orgullo y las tradiciones de muchas culturas indígenas.
En gran parte de África la heterogeneidad de las producciones alimentarias suponía tradicionalmente una garantía contra la imprevisibilidad de las condiciones y los acontecimientos naturales: los productores supieron integrar cultivos mixtos y cría de ganado y esto permitía una cocina basada justamente en una amplia gama de productos frescos. El impulso suministrado por la modernidad, sin embargo, ha reducido los recursos al limitar las cosechas en grado de satisfacer dietas limitadas. Hoy en Kenia la carencia de cereales va a la par con la carencia de alimentación. Las Naciones Unidas tratan de hacer todo lo posible para hallar alimentos y evitar la escasez; pero es frecuente que las ayudas y las políticas comerciales internacionales abran el camino a poderes externos en grado de influenciar el futuro agrícola de estos países, como es el caso de la introducción de cultivos genéticamente modificados. Además, cuando los países beneficiarios no tienen opción respecto del tipo y la cantidad de las ayudas alimentarias, se puede originar un auténtico dumping de alimentos con capacidad de damnificar los medios de sustento de los campesinos y la economía local. Los pequeños agricultores se encuentran con que han de afrontar el aumento de los costes y además la competencia proveniente de alimentos “baratos” producidos por agricultores hipersubvencionados de países desarrollados: al no poder competir con estos últimos, a los pequeños campesinos no les queda más salida que recurrir a cosechas destinadas a las compañías productoras de biocombustible o a otras multinacionales.
Para muchos los biocombustibles representan un nuevo intento de difundir en África un modelo agroindustrial que aumentará la deforestación y la pérdida de biodiversidad y sustraerá aún más tierra productiva y agua a los pequeños agricultores, devastando así la soberanía alimentaria local. Los biocombustibles podrían significar oportunidades, aunque lo necesario sería dar prioridad a programas agrícolas posibles centrados en la producción y el consumo locales: por el contrario, todas las discusiones sobre biocombustibles se han centrado sobre una producción destinada a la exportación.
Son varias las organizaciones que colaboran con Slow Food para promover la agricultura sostenible y las tradiciones alimentarias locales en África; los convivia Slow Food trabajan en estrecho contacto con las comunidades del alimento de Terra Madre y con una variedad de grupos de comunidades rurales y organizaciones agrícolas sostenibles regionales, para potenciar las capacidades productivas de las comunidades. Esta asociación, además, trabaja para reintroducir los alimentos locales, para desarrollar las relaciones entre los productores agrícolas y los cocineros y para dar vida a programas educativos como los huertos escolares, donde los estudiantes aprenden a través de la participación activa.
Al colaborar de este modo podemos confiar en defender sistemas agrícolas adaptados a la región, a la salud y a la seguridad de las comunidades locales, sistemas que salvaguardan la biodiversidad y en grado de proteger los recursos hídricos y la fertilidad de los terrenos.
Mi esperanza es poder seguir reforzando estos proyectos, y colaborando para desarrollar en África un sistema agrícola democrático y atenuar los efectos de la crisis alimentaria global sobre las vidas y los cultivos del continente.

John Kariuki
John Kariuki es estudiante de la Università di Scienze Gastronomiche de Pollenzo (Italia) y vicepresidente internacional de Slow Food.

una gran comunidad internacional que defiende la agricultura, la pesca y la ganadería sostenible.
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